La economía no tiene que beneficiar solo a los ricos

Una transición hacia una economía que beneficie a todos y al planeta no es fácil, pero puede suceder.

Por Katherine Trebeck, Universidad de Edimburgo

CANBERRA, 8 de junio – Vivimos en una sociedad derrochadora: muchos de nosotros consumimos mucho en formas que explotan a las personas al final de la cadena de suministro. Aquellos con más recursos tienen más poder, y son esas mismas personas las que han causado gran parte de la destrucción de nuestro medio ambiente.

La introducción de una economía del bienestar que considere los cambios necesarios para brindar beneficios equitativos puede ayudar a pasar de una economía que beneficia a unos pocos a una economía que puede beneficiarnos a todos, mientras apreciamos nuestro planeta.

Una encuesta de Guardian de 2022 encontró que el 58 por ciento de los encuestados creía que el sistema económico de Australia está "roto" y que "el gobierno necesita hacer cambios fundamentales para solucionarlo".

Pero la acción correctiva del gobierno que proviene de tratar de solucionar un problema, en lugar de abordar la raíz del problema, puede ser una gran presión sobre los recursos públicos que pueden asignarse mejor.

En lugar de atender las crisis de forma aislada, la creación de políticas y decisiones positivas a través de una lente de bienestar puede evitar que se repita el mismo problema.

Esta economía más humana y sostenible se puede juzgar por varios factores. Las políticas para lograrlo pueden o no denominarse "políticas de bienestar"; lo que importa es si una política o práctica ayuda a construir una economía que proporcione a todos lo que se necesita para vivir con dignidad y propósito.

Además, que restablezca y proteja el entorno natural, garantice una distribución justa de los ingresos, la riqueza y el poder, y que esté formado y determinado por las voces activas de las personas.

Los cambios necesarios son como piezas de un rompecabezas: cada asunto y ninguno por sí solo es suficiente. Como con cualquier rompecabezas, comienzas con las esquinas.

En una economía del bienestar, las esquinas son las '4P':

Involucrar a la comunidad en la toma de decisiones puede ayudar a garantizar la equidad, pero también puede sostener la longevidad de un proyecto o política.

Hace hincapié en el diseño participativo y equitativo: la necesidad de consultar más ampliamente antes de implementar una política que afectará de manera desproporcionada a una parte de la sociedad, pero que también incluye a las comunidades en el desarrollo y la implementación.

Los cambios precipitados y apresurados conllevan riesgos de reacciones violentas. El cambio puede ser confuso y preocupante para los afectados a menos que se sientan en control: las comunidades que se sienten emboscadas por los cambios a menudo han mostrado resistencia.

Por ejemplo, el gobierno escocés propuso un esquema de devolución de depósitos en el que las personas pagan una pequeña tarifa cuando compran una bebida en una lata o botella de un solo uso y luego reciben el dinero cuando se devuelve.

Un paso importante para ayudar a que la economía sea más circular. Pero el esquema está bajo amenaza ya que hay argumentos de que afectará negativamente a los minoristas más pequeños con márgenes de ganancia más ajustados y reclamos de consulta inadecuada.

Al movimiento francés de 'chalecos amarillos' que comenzó en 2018 asistieron cientos de miles de personas. Comenzó como una protesta contra la introducción del presidente francés Emmanuel Macron de un impuesto verde sobre el diésel, que afecta a las personas de bajos ingresos que más necesitan viajar largas distancias.

Ejemplos positivos de consultas comunitarias en áreas que necesitan alejarse de la dependencia de los combustibles fósiles incluyen la región de Hunter Valley en Nueva Gales del Sur, Australia, donde se consultó a 130 residentes para contribuir a un "proyecto comunitario" sobre cómo distribuir mejor los fondos para adaptarse a las necesidades y prioridades de los residentes.

En la ciudad de Gladstone, Queensland, se invitó al gobierno local, trabajadores de la industria energética, grupos indígenas, grupos ambientalistas e instituciones educativas a participar en la transición para convertirse en un centro de energía renovable en la próxima década.

Y el cambio es posible. El gobierno australiano anunció recientemente que Net Zero Authority ayudará a volver a capacitar a los trabajadores cuyo sustento alguna vez dependió de los combustibles fósiles para encontrar nuevos trabajos durante la transición del país.

También hay grupos de base como Earthworker Cooperative que reúnen a personas, grupos y empresas para ayudarlos a pasar de los combustibles fósiles a las fuentes de energía renovable.

La demanda también está ahí. El grupo de expertos del Reino Unido, IPPR, descubrió que el 97 por ciento de los trabajadores en diferentes industrias con alto contenido de carbono consideraría pasar a un trabajo en el sector de bajo carbono "con el apoyo adecuado".

La ONG medioambiental Friends of the Earth Scotland informó que más de la mitad de los 1.383 trabajadores del petróleo y el gas en la plataforma continental del Reino Unido estarían interesados ​​en las energías renovables y la energía eólica marina, dada la opción de volver a capacitarse.

Garantizar que la transición a una economía del bienestar sea justa, guiada por la justicia, la equidad y la inclusión, es necesario para "lograr una revolución sin revuelta". El cambio es difícil, lleva tiempo y es probable que la implementación sea escalonada.

Las personas necesitarán apoyo para adaptarse, incluso para hacer el duelo. Muchos de los componentes de una economía del bienestar, incluida la creación de riqueza comunitaria y la reindustrialización de las comunidades locales a través de empresas de economía circular, pueden generar beneficios tangibles para aquellos que actualmente están más desfavorecidos.

Los negocios como siempre no pueden continuar beneficiando solo a unos pocos seleccionados. Las comunidades de las Primeras Naciones de todo el mundo han mantenido lazos con la tierra en la que viven durante generaciones, reconociendo cómo las personas, nuestro planeta y la economía están conectados. Y podemos hacer lo mismo.

La pregunta es si las sociedades se sientan de brazos cruzados —y se enfrentan a peores trastornos— o si buscan de forma proactiva transformar la economía y el medio ambiente que les rodea.

Katherine Trebeck es escritora general en la Universidad de Edimburgo, consultora del Club de Roma y asesora de estrategia económica de The Next Economy.

Artículo cortesía de 360info.