Actualizar la economía de Nueva York requiere expansión de banda ancha

La expansión de la banda ancha y la mejora de la conectividad a Internet son cruciales para las comunidades de todo el estado de Nueva York. Los recursos digitales y un servicio de Internet confiable ahora son tan necesarios como la infraestructura que respalda el agua limpia y la electricidad. Ya sea que se trate de la expansión del empleo remoto, el acceso a los servicios de telesalud, las oportunidades de educación en línea o los avances tecnológicos en la agricultura, las regiones del norte del estado deben tener acceso a la conectividad de próxima generación para respaldar las demandas actuales y anticipar la innovación futura.

Como director ejecutivo de Upstate New York Towns Association, he tenido la oportunidad de colaborar con otros legisladores, empresarios y miembros de la comunidad sobre el futuro de la economía del norte de New York. Por ejemplo, la pandemia nos mostró cuán importante es la banda ancha para los estudiantes que hacen sus tareas escolares en casa, para las personas que hacen su trabajo desde casa y para las personas que acceden a la atención médica desde casa. Pero debido a que no hay Internet o Internet es intermitente, mis compañeros funcionarios electos del norte del estado y yo seguimos escuchando de familias en las que sus hijos no pueden hacer sus tareas escolares, las personas no pueden hacer su trabajo de forma remota y las personas no pueden acceder a los recursos de telesalud.

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He instado continuamente a nuestros líderes políticos en Albany y Washington a que reconozcan que los servicios de banda ancha son vitales para apoyar la recuperación y la resiliencia de las comunidades del norte del estado mientras trabajan para atraer a profesionales innovadores que se encuentran sin ataduras a la vida en la ciudad a medida que proliferan las oportunidades de trabajo remoto. Además, los líderes locales y las empresas del norte del estado se concentran en aumentar la población, crear empleos bien remunerados y desarrollar y reimaginar nuestras economías locales. Todas estas iniciativas requerirán una conexión a Internet rápida y confiable.

Considere el avance y la adopción de la agricultura de precisión en nuestra región, lo que requiere desarrollar y fabricar nuevas tecnologías, equipos y sensores. La agricultura de precisión fomenta el crecimiento laboral en investigación y desarrollo, ingeniería, fabricación y ensamblaje, brindando oportunidades de empleo en toda la región. Algunas de estas técnicas y tecnologías incluyen la instalación de sensores inalámbricos con tecnología 5G en los campos para monitorear continuamente la humedad del suelo, la temperatura, la humedad y otros factores ambientales. Otra innovación destacada incluye aprovechar las velocidades rápidas de 5G para mejorar la producción de alimentos y monitorear el rendimiento de los cultivos con robots autónomos. Estos robots pueden escanear hasta 10 plantas por segundo, midiendo la altura, el índice de área foliar y otros indicadores de salud, lo que permite a los agricultores administrar los cultivos de manera más eficiente.

Desafortunadamente, la inacción en Washington podría interrumpir estos avances. A principios de esta primavera, la obstinación política permitió que expirara la autoridad de espectro de la FCC, creando incertidumbre con respecto a la futura asignación de espectro para un mayor acceso a banda ancha e Internet. Espectro, en pocas palabras, se refiere a las frecuencias de radio que proporcionan ancho de banda y permiten conexiones de datos móviles e inalámbricas. Sin la capacidad de la FCC para asignar espectro para recursos digitales, los operadores de red no pueden implementar y utilizar nuevas bandas de espectro, lo que detiene el uso futuro de tecnologías emergentes. Para los residentes regionales, así como para la agricultura y otras industrias, esto conducirá a la congestión de la red, lo que ralentizará el crecimiento económico y sofocará la innovación.

Este no es solo un problema a largo plazo; los efectos se están sintiendo ahora. Por ejemplo, una empresa actualmente no puede obtener las licencias de espectro necesarias para implementar tecnología inalámbrica en la banda de 2,5 GHz, que es fundamental para brindar conectividad de banda ancha a las comunidades rurales. Dado que muchas regiones tienen acceso limitado o nulo a la conectividad a Internet de banda ancha, este estancamiento político está obstaculizando actualmente el desarrollo. Estos son agricultores, padres, estudiantes y comunidades que podrían tener una mejor cobertura hoy pero no pueden porque la FCC ahora no está facultada para activar estas licencias.

Sin embargo, no es suficiente recuperar la autoridad de espectro de la FCC; El Congreso debe dar dirección a la FCC, estableciendo una serie de iniciativas de espectro para que la FCC avance sin demora. Esto incluye la creación de subastas de espectro y una cartera de asignaciones futuras centradas en el espectro con licencia de potencia completa que permitirá una propagación y cobertura eficientes, habilitando soluciones de conectividad de largo alcance que solo acelerarán el despliegue de banda ancha no solo en áreas rurales sino en todo New York y la nación. Estas iniciativas permitirán que más estadounidenses tengan una mejor conectividad sin importar dónde vivan. Además, estas bandas de espectro harán posible la capacidad de utilizar tecnologías emergentes que recién comenzamos a imaginar.

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Los formuladores de políticas deben centrarse en la legislación que mejorará el desarrollo y la adopción de tecnologías de vanguardia en la agricultura y la fabricación en el norte del estado y las zonas rurales de Nueva York. A nivel nacional, Estados Unidos puede posicionarse a la vanguardia de una nueva revolución industrial, donde las prácticas sostenibles, la toma de decisiones basada en datos y los avances tecnológicos convergen para enfrentar los desafíos del siglo XXI. Debemos cerrar la brecha digital y dar a todas las regiones la oportunidad de prosperar y prosperar en 2023 y más allá.

Carolyn Price es la directora ejecutiva de Upstate New York Towns Association, con sede en Binghamton.